一口に口内炎と言っても、症状や原因によって種類はさまざまです。口内炎は、栄養不足やストレス、外的要因が原因でできるものから、細菌やウイルスに感染することで起こるもの、喫煙が原因で起こるものなど、口内炎の原因によって症状や対処が異なります。また、口内炎が全身の健康に影響する重大な疾患の予兆である場合もあります。

口の中の粘膜にできる境界線がはっきりとした小さい腫瘍で、表面が白か黄色の膜で覆われ、周りが赤くなった状態をアフタと称します。

アフタ性口内炎は、アフタが多発し、周辺に粘膜炎を伴っている症状で、比較的一般的な口内炎です。頬の内側や舌、唇の裏や歯ぐきにできやすく、痛みがあり、食べ物がしみます。通常1～2週間程度で自然に治りますが、繰り返しできるものは「再発性アフタ性口内炎」と呼ばれます。

• 白っぽい浅い窪みのある潰瘍
• 痛みを伴う
• 食べ物がしみる
• 傷跡は残らない場合が多い

アフタの発症にはさまざまな原因が考えられていますが、大きな誘因は免疫力の低下と言われています。栄養状態の不良、ストレスや寝不足といった生活習慣の乱れにより、免疫力がダウンするとできやすい状態に。さらに口の中に傷ができ、細菌やウイルスなどが感染することで悪化します。

女性の場合は、ホルモンバランスが乱れ、体力を消耗しやすい生理前や妊娠期にもできやすくなります。またベーチェット病や潰瘍性大腸炎など、全身の疾患が原因となってできる場合もあります。

アフタ性口内炎をつくらないためには、口の中をいつも清潔にしておく習慣が何よりも大切です。食事の後や就寝前の歯磨きはもちろんのこと、1日1回は隅々まで丁寧なブラッシングを心掛けましょう。

ブラッシングには小さく、柔らかめの毛先の歯ブラシを使い、力を入れ過ぎずやさしく磨きます。口内炎ができている場合は炎症部位に刺激が加わらないように注意、歯磨き粉の使用もできるだけ控えましょう。

あわせて疲れやストレスを溜めないことや、ビタミンB群を補給することも予防策のひとつです。

外傷性口内炎（カタル性口内炎）は、口の中の粘膜に赤い炎症や斑点、水ぶくれ、ひび割れなどの症状がみられる口内炎の一種。炎症が強い場合は表面が白く濁って唾液が粘っこくなり、口臭が気になることも増えます。

外傷性口内炎（カタル性口内炎）は、刺激の強い食べ物にしみたり、ヒリヒリとした痛みを感じやすくなるのも特徴。腫れなどにより味覚が鈍ってしまい、食事がおいしくいただけないことがあるのもつらい症状です。

また、はっきりとむくみが目立つというよりも、全体的に赤く腫れて熱を持ち、口の中が荒れた状態になるので、口内炎と気づかない場合も多いようです。

• 口の中が赤く腫れる
• 刺激のある食べ物にしみる
• 唾液の分泌量が増える
• 口臭が気になる

外傷性口内炎（カタル性口内炎）は疲れや免疫力の低下、風邪など、健康状態が心配な場合に発症しやすくなりますが、直接の原因となるのが、物理的な刺激や傷です。入れ歯や矯正器具、熱い食べ物などが粘膜と接触し、刺激を受けた部位に傷ができて細菌が繁殖することが、主な発症原因と考えられています。

虫歯や歯周病、歯槽膿漏などの疾患も引き金に。過度の喫煙やビタミン欠乏、胃腸の調子により、口内の衛生状態が乱れることも原因につながります。

外傷性口内炎（カタル性口内炎）になったら、熱いものや刺激物の摂取を控え、抗生物質を含んだ口腔用の軟膏、殺菌錠やトローチなどを使用します。ぬるま湯でうがいをして口腔内を清潔に保つことも効果的なケアの方法です。

入れ歯や矯正器具、虫歯や歯周病が原因と思われる場合は歯科医に相談し、改善していきましょう。疲労や風邪などによる免疫力の低下が誘因と思われる場合は、安静に身体を休めるようにします。

いずれの場合も適切な処置を行なえば、通常は数日で症状が消えます。症状が長引いたり、繰り返し発症する場合は他の重い病気につながることもあるので注意が必要です。

強い痛みがあり、赤く腫れるヘルペス性口内炎。ヘルペスウイルスへの感染により発症するウイルス性の口内炎です。舌や唇、歯ぐきだけでなく、唇の外側やのどに近い粘膜など、いたるところに現れることがあります。

ヘルペスウイルスに感染した場合、潜伏期間を経て発疹や高熱、さらにリンパの腫れといった症状も出ます。症状としては高熱が続き、しばらくして小さな水疱（水ぶくれ）が複数でき、赤く腫れて痛みを感じ始めます。水疱が破れると腫瘍ができます。

生後6カ月～3歳くらいの乳幼児にかかりやすく、高熱と痛みを伴う重い症状になることもあります。口内炎が治った後もヘルペスウイルスは体内に潜伏、大人になってからも疲れや体調不良の場合に再発しやすいとされています。

• 激しい痛み
• 発熱を伴う
• 口内に複数の水疱ができる

ヘルペス性口内炎の原因であるヘルペスウイルスは人から人、モノから人へと感染。再発した大人や感染した子どもからヘルペスウイルスが口の中にうつって発症します。

手をつないだり、子どもにキスするなど直接触れ合ったりする以外にも、たとえばヘルペスウイルスを持つ人が顔や口を拭いたタオル、食事をした食器からも感染。食べかけの食事や飲み物を分けるのも注意です。

一度感染するとウイルスを保持してしまうため、大人になっても、抵抗力などが低下した場合など発症しやすくなります。

ヘルペス性口内炎はウイルス性の口内炎だけに、治療は医師に任せるのが最善策と言えます。つらい痛みや発熱も投薬によって通常10日ほどで治まります。家庭で気を付けることとしては、刺激の強い食べ物をとらないこと。さらに水分をこまめに補給します。

ヘルペス性口内炎は、病院で完治が認められるまでは、家族や他人に感染させてしまう心配があるので、タオルや食器は分けておきたいもの。外出を控え、子どもの場合治るまで幼稚園や学校も休んだ方がいいでしょう。

日頃から身の回りのものを清潔な状態に保ち、人の唾液に触れたりしないように注意するなどの配慮も肝要です。

通常のアフタ性口内炎は自然に消滅しますが、軟膏や貼付剤、スプレータイプの治療薬などを症状に合わせて使用するといった方法があります。歯科医院によっては、口内炎の部位にレーザーを当てて痛みを取り除く治療を行なっているところもあります。

カンジダ性口内炎は口腔カンジダ症とも呼ばれる感染症で、口の中でカンジダというカビ（真菌）が過剰に増えて発症する口内炎です。粘膜上に白い膜ができる「偽膜性カンジダ症」、粘膜の表面が赤くなる「萎縮性カンジダ症」、慢性化し粘膜の表面が厚くなる「肥厚性カンジダ症」といった症例があります。

もっとも多く見られるのは偽膜性カンジダ症です。偽膜性カンジダ症は白い苔のようなものが頬の内側や口蓋（口の中の天井部分）、舌などに点状や線状、または斑紋状に付着し、はがすと赤く腫れたり出血したりします。放置すると口全体に広がっていきます。大人だけでなく、乳幼児にも発症。口の中の違和感や舌のしびれ、味覚の異常を感じる場合もあります。

• 白い苔のようなものが付着
• 痛みはほとんどない
• 炎症を起こしたり痛みを伴うなど症状が変化する場合もある

カンジダというカビ（真菌）は、もともと自分の口の中に存在している常在菌のひとつです。

したがってカンジダ性口内炎は外部から感染するのではなく、口内で過剰に繁殖することによって発症。健康な状態にある人が発症することはあまりなく、ステロイド剤を長く服用していたり、糖尿病や血液の疾患、ガンなど他の病気を患っている方や、乳幼児や高齢者、妊婦など体力や抵抗力が弱い方がかかりやすくなります。

また、抗生物質を長期間にわたって服用することによって口内の常在菌のバランスが崩れ、菌交代現象を起こすことで発症する場合もあります。

真菌であるカンジダ菌の増殖が原因であることから、病院での治療には抗真菌剤が処方されます。

ただ健康な場合は発症しにくいカンジダ性口内炎は、重大な病気が隠れている場合もあります。心当たりのある持病などがあるなら、すぐにでもあわせて治療を。また、常備薬などについても医師に相談して、容量や使用法についての指示を受けてください。

加齢などが原因で口の中が乾燥していると粘膜が傷つきやすくなり口内環境が悪化。カンジダ菌が増殖しやすくなります。こまめに水分を補給するとともに、栄養バランスにも気を配り、健やかな状態を保つことを心掛けたいものです。

ニコチン性口内炎は、タバコが原因となって起こる口内炎。ヘビースモーカーをはじめ、日常的に喫煙している人は注意が必要です。

長期に渡り喫煙を続けるうちに、口の中の粘膜の特に上の部分に赤く発疹ができた後、だんだん白っぽく、分厚くなるため口蓋ニコチン性白色角化症とも呼ばれます。痛みは強くないものの、食べ物がしみることがあります。

喫煙が健康を脅かすことはもう常識ですが、近年ではニコチン性口内炎がガンに進行する危険性も指摘。からだのためにも、やはり本数を減らしたり、禁煙が望ましいでしょう。

• 口蓋粘膜が異常に厚く硬くなる
• 自覚症状はほとんどない場合が多い
• 時に炎症部分が痛んだり、食べ物や飲み物がしみることもある

ニコチン性口内炎は、その名のからも分かる通り原因は「喫煙」です。ただしニコチンのみが直接の原因かはまだはっきりとしておらず、タバコの煙に含まれるさまざまな化学物質の影響や熱気を吸い込むたびに起こる軽い火傷の状態が口内炎の発症に関係しているとされています。

またタバコの吸気の熱は口の中を乾燥させ、口内炎をつくりやすい状態になっています。口内が不衛生になったり、喫煙がビタミンを消費することも原因のひとつ。長期的にこの状態が繰り返されることがニコチン性口内炎を発症させる原因と言えるでしょう。

まずは禁煙をすること。タバコを遠ざけても改善までには数週間から数カ月かかることもありますが、あせらずに禁煙を続けましょう。

タバコがやめられないという方はせめて、本数を減らしてください。禁煙クリニックなどに相談するのも方法です。

長年の喫煙により、口の中には有害物質が蓄積されたり、乾燥が進んで口内炎ができやすくなっています。歯みがきやうがいの回数を増やすなど、粘膜の有害物質を落としやすくして、衛生的な口内環境を維持することをおすすめします。

• 再発を繰り返す
• 患部の色（赤い、白いなど）や状態（硬い、柔らかいなど）
• 発熱や倦怠感など、全身症状の有無
• 白斑や、白い苔のようなものがある

A.アフタ性口内炎は、患部が白や黄色、赤っぽく腫れ、潰瘍と周囲の粘膜の境界がはっきりしているのに対し、外傷性口内炎（カタル性口内炎）の炎症の境界ははっきりしません。 また、外傷性口内炎（カタル性口内炎）は、歯の鋭利な部分や矯正器具などによる外傷が原因で発生することが多いです。外傷性口内炎（カタル性口内炎）ができると、口臭が強くなるのも特徴です。どちらも 通常は1週間ほどで自然に治ります。