知っておくと便利！口内炎の基礎知識

「口内炎」とは、口の中や舌の粘膜に起こる炎症のこと。気がつくと口の中にポツリとできていて、多少の痛みや出血を伴います。

できる場所によっては、口の中がしみて食事が楽しめない、うまくしゃべれないなど、日常生活に支障をきたすことも。ほとんどの口内炎は1週間から2週間ほどで治りますが、再発することも少なくありません。

大きくならず、数も少なければそのままにしておいてもかまいませんが、痛みが気になるときは受診をおすすめします。また、なかなか治らなかったり、何度も繰り返すような場合、まれに大きな病気が隠れていることもあります。

とくに再発性のアフタ性口内炎は、ベーチェット病という皮膚症状、眼症状、外陰部潰瘍などを伴う全身性の炎症性疾患(膠原病周辺疾患)のこともあるので、念のため内科を受診しましょう。

口内炎の種類

いくつか種類がありますが、代表的な口内炎は３つあります。

アフタ性口内炎

一般的に最も多くみられる「アフタ性口内炎」。口の中に円形や楕円形の潰瘍ができ、表面が黄色がかった白色に、周囲が赤くなります。口の中であればどこにでもでき、１度に１個〜数個の潰瘍が現れ、痛みを伴います。

ヘルペス性口内炎

ウィルス性口内炎の一種である「ヘルペス性口内炎」。生後６ヶ月以降の乳幼児に多く発症し、口や唇、皮膚などに口唇ヘルペスと呼ばれる潰瘍が１個〜数個まとまってできます。またヘルペスウィルスを持っている人が、子供にキスや口移しをしてうつしてしまう場合もあります。

カタル性口内炎

入れ歯や矯正器具、歯で間違って口の中を噛んだり、火傷などの機械的刺激によって起こる「カタル性口内炎」。ほおや舌など、口の中の粘膜全体が赤く腫れて、赤い斑点が現れることもあります。唾液の量が増えて口臭が発生したり、口の中が熱く感じることもあります。
また、味覚が分からなくなってしまったり、刺激の強い食べ物を食べると、口の中がしみることもあります。

口内炎ができる原因とは？

原因は様々ですが、心と体の疲れが引き金になると言われています。 主に睡眠不足や風邪、ストレスによる体力低下や、不規則な食事によるビタミンなどの栄養不足が考えられます。 また、口の中を誤って噛んでしまってできることもあれば、ウィルスやアレルギーなどが原因の口内炎もあります。