あなたの顔を鏡で映してみると、必ずしみやしわがあるはずで、歳というか年齢を感じさせますね。年齢相応のしみやしわ（皮膚の老徴といいます）は決して悪いものではありません。
しかし、もう一度鏡で、こんどは上腕の内側を見てください。年配の人なら細かいちりめん状のしわはあるかもしれませんが、顔にみられたようなしみや深く刻まれたしわはないはずです。
このように、日光露出部の皮膚（顔や首、手の甲など）では、日光のあたらない部分に比べて、老化の程度がかなり進んでいますし、その質も少し違います。この日光露出部だけにみられる皮膚の老化をとくに光老化（ひかりろうか）と呼び、非露出部にみられる固有の老化とは区別して扱われます。

私たちは、他人をみて「あの人は若々しい」とか「あの人は老けてみえる」などと評しますが、まさか腕の内側をみて判断するわけではありませんから、顔の老徴の程度、つまり光老化の具合をみて見かけの年齢と実年齢とを比べていることになります。学校を卒業した頃には誰でも年相応の顔つきをしているでしょうが、たとえば卒業40年後の同窓会などで顔を合わせると、とても大きな見かけ年齢の差が出てしまいます。場合によっては、先生より老けてみえるかつての生徒がいるかもしれません。
実に、日光露出部の皮膚の老徴の約80％はこの光老化によるものとされているのです。

出典：宮地良樹 著 「知的なスキンケアQ＆A」ミネルヴァ書房